Les Gorges de l’Ardèche : guide complet du canyon et des belvédères
Au sud du département, les Gorges de l’Ardèche forment un canyon spectaculaire creusé dans le calcaire.
La rivière serpente sur plus de 32 kilomètres entre Vallon-Pont-d’Arc et Saint-Martin-d’Ardèche.
Ce défilé sauvage bénéficie d’un classement en Réserve Naturelle Nationale depuis 1980.
Les falaises abruptes culminant à 300 mètres de hauteur abritent des trésors de faune et de flore.
Quelles sont les façons idéales de découvrir ces falaises vertigineuses et ces panoramas uniques ?
Ce guide détaille les circuits sur route, les descentes nautiques et les randonnées du canyon.
La route touristique et ses 11 belvédères panoramiques
La route départementale D290 longe la crête rocheuse sur 29 kilomètres entre garrigues et falaises.
Ce tracé panoramique compte 11 belvédères aménagés surplombant la rivière d’une hauteur remarquable.
Le Serre de Tourre propose une vue plongeante spectaculaire sur les premiers méandres du canyon.
Plus loin, le Balcon des Templiers dévoile la boucle parfaite du cirque de la Madeleine.
Ce point de vue surplombe les vestiges émouvants d’une ancienne léproserie médiévale du 12ᵉ siècle.
Le Grand Belvédère et le Ranc-Pointu ouvrent des perspectives grandioses jusqu’aux contreforts des Cévennes.
Ce parcours routier se prête idéalement à des escapades en voiture, à moto ou à vélo de route.
Des aires de stationnement sécurisées permettent de s’arrêter pour admirer les gorges sous différentes lumières.
Le soleil couchant illumine la roche calcaire de teintes dorées particulièrement photogéniques.
La descente en canoë-kayak au cœur de la Réserve Naturelle
La voie fluviale constitue le moyen le plus immersif pour apprécier la grandeur des falaises.
La pratique du canoë dans les Gorges de l’Ardèche s’adapte à tous les niveaux de pratique.
Le parcours court de 8 kilomètres permet de passer sous l’arche naturelle du Pont d’Arc.
Les sportifs accomplissent la descente intégrale de 31 kilomètres en une seule journée rythmée par les rapides.
Le franchissement des rapides célèbres comme le Charlemagne et la Dent Noire apporte de belles sensations.
L’excursion sur deux jours avec une nuitée sur les aires de bivouac de Gaud ou Gournier reste inoubliable.
Ce séjour au ras de l’eau fait vivre une aventure authentique en pleine nature préservée.
Le printemps et l’arrière-saison permettent de pagayer dans des conditions calmes et privilégiées.
Randonnées pédestres et trésors géologiques du canyon
Les marcheurs expérimentés empruntent le sentier balisé parcourant le fond des gorges le long des rives.
Cet itinéraire exigeant traverse des bancs de galets, franchit des gués et pénètre des sous-bois ombragés.
Le sentier pédestre traverse également des plages naturelles sauvages idéales pour une halte baignade.
Le canyon borde des communes chargées d’histoire comme le village provençal de Saint-Remèze et Aiguèze.
Les entrailles calcaires abritent des cavités célèbres, à l’image de la Grotte Saint-Marcel et ses gours.
Ces sites géologiques remarquables témoignent de millions d’années d’érosion par les eaux souterraines.
Les parois creusées d’avens et de porches naturels constituent un paradis renommé pour la spéléologie.
Aperçu des belvédères majeurs des Gorges de l’Ardèche
Le tableau ci-dessous recense les principaux points de vue aménagés le long de la route touristique.
| Belvédère | Hauteur / Situation | Panorama visible | Particularité |
|---|---|---|---|
| Serre de Tourre | 200 m au-dessus de l’eau | Vue plongeante sur l’Ardèche | Passerelle métallique avancée |
| Balcon des Templiers | Cirque de la Madeleine | Méandre parfait de la rivière | Ruines d’une ancienne léproserie |
| Grand Belvédère | Cœur des gorges | Falaises calcaires abruptes | Site très prisé des photographes |
| Ranc-Pointu | Fin du canyon | Sortie des gorges vers Saint-Martin | Vue dégagée sur la plaine rhodanienne |
Réglementation et conseils pratiques pour protéger la réserve
Le statut de réserve naturelle implique des règles strictes pour sauvegarder la faune et la flore.
Le canyon abrite des espèces protégées telles que l’aigle de Bonelli, le vautour percnoptère et le castor.
Le camping sauvage et les feux sont strictement interdits dans l’ensemble du périmètre classé.
Les réservations pour les nuitées en bivouac s’effectuent via le site officiel du syndicat mixte des Gorges de l’Ardèche.
Emporter des réserves d’eau suffisantes et des protections solaires reste indispensable durant les mois d’été.
Garder tous ses déchets dans son sac à dos contribue directement à la propreté de ce site exceptionnel.
Séjourner près des Gorges de l’Ardèche au Domaine Les Ranchisses
Implanté à Chassiers, le Domaine Les Ranchisses se situe à 25 minutes de l’entrée des gorges.
Ce domaine 5 étoiles en pleine nature procure un cadre paisible à l’écart de la circulation estivale.
Les familles réservent un séjour en camping dans les Gorges de l’Ardèche tout confort.
Après une journée sur la rivière, les piscines chauffées et le spa du domaine garantissent une détente absolue.
Les emplacements arborés et les cottages de camping Domaine Les Ranchisses assurent des nuits reposantes.
Je suis Philippe Chevalier, gérant du Domaine Les Ranchisses, en Ardèche. Après des études agricoles, j’ai repris l’exploitation familiale au début des années 1980 pour la transformer en un domaine touristique 5 étoiles. Passionné de rugby, d’accueil et de terroir, je partage ici nos coups de cœur, nos projets et la vie du domaine. Bienvenue dans notre univers, entre nature, sport et convivialité.