La châtaigne d’Ardèche
La châtaigne est partout en Ardèche ! Des gâteaux, aux crêpes, en passant par la purée ou les biscuits, depuis des siècles, on la retrouve dans de nombreuses spécialités locales salées et sucrées.
Joli fruit à bogue aux bonnes valeurs nutritionnelles, la châtaigne fait partie du paysage culinaire de l’Ardèche. Elle est souvent confondue avec le marron d’Inde, fruit non comestible du marronnier.
Petite histoire de la châtaigne d’Ardèche
Le châtaignier est cultivé en Ardèche depuis le Moyen Âge. Aux XVIIe et XVIIIe siècles, il conquiert les pentes, parfois aménagées en terrasses. On le surnomme alors « l’arbre à pain ». Séchées, ses châtaignes remplacent souvent les céréales qui font défaut. L’arbre nourrit les familles et le bétail, et fournit le bois des charpentes et des meubles.
La châtaigneraie ardéchoise atteint son apogée vers 1850. Le déclin suit : exode rural, maladies de l’encre et de l’endothia, coupes pour l’industrie du tanin. Dès la fin du XIXe siècle, des entreprises locales lancent pourtant marrons glacés et crème de marrons. Au début du XXe siècle, la châtaigne passe de nourriture de base à produit de fête. Le dossier de demande d’appellation est déposé à l’INAO en 1998. Depuis 2013, un programme de reconquête aide à rénover les châtaigneraies abandonnées.
La châtaigne d’Ardèche, appellation d’origine protégée
Depuis 2014, la châtaigne d’Ardèche, issue de 65 variétés locales anciennes, bénéficie d’une appellation d’origine protégée. Elle succède à l’AOC obtenue en 2006. Sont protégées la châtaigne fraîche mais aussi la châtaigne sèche et la farine de châtaigne. Cette appellation concerne une grande partie du département, le long du Parc naturel régional des Monts d’Ardèche. Elle permet de s’assurer de la qualité des châtaignes, garanties sans fertilisation chimique et de leur traçabilité. Pour découvrir ce savoir-faire et découvrir l’histoire du fruit emblématique du territoire, ne manquez pas de visiter l’espace découverte de la châtaigne d’Ardèche Castanea à Joyeuse.
Quelques spécialités à base de châtaignes d’Ardèche
Lors de votre séjour en camping en Ardèche, vous aurez l’occasion de goûter à de nombreux produits à base de châtaignes, la plupart conservés dans des bocaux. Vous pourrez évidemment les manger seules, entières et épluchées.
Soupes et desserts à la châtaigne
Vous aurez peut-être l’occasion de déguster des bris de châtaignes sèches ou de la soupe de châtaignes, dans un restaurant gastronomique par exemple. On peut également retrouver la châtaigne dans des desserts comme le riz au lait, le tiramisu ou d’autres desserts.
Les marrons glacés
Les plus gourmands se tourneront vers les marrons glacés et la crème de marrons d’Ardèche. Les deux recettes utilisent bien des châtaignes : le « marron » des confiseurs n’est qu’une grosse châtaigne. Seul le marron d’Inde n’est pas comestible. Saveur sucrée ou salée, en confiserie ou en dessert avec une touche de vanille ou de poires, on façonne la châtaigne comme on veut en Ardèche gourmande et c’est un régal, même dans les boissons !
Liqueur de châtaigne
Vous retrouverez la liqueur de châtaigne dans le castagnou, un apéritif typique de la région : un tiers de liqueur, deux tiers de vin blanc d’Ardèche. En dégustant tranquillement un castagnou sur la terrasse d’un authentique gîte, ou dans notre restaurant en Ardèche vous comprendrez ce qui rend l’Ardèche si unique.
Je suis Philippe Chevalier, gérant du Domaine Les Ranchisses, en Ardèche. Après des études agricoles, j’ai repris l’exploitation familiale au début des années 1980 pour la transformer en un domaine touristique 5 étoiles. Passionné de rugby, d’accueil et de terroir, je partage ici nos coups de cœur, nos projets et la vie du domaine. Bienvenue dans notre univers, entre nature, sport et convivialité.