GROTTE DE LA COCALIÈRE
Ga op ontdekking in de grot van de Cocalière, in het dorp Courry, in de Gard in de regio Occitanie. Aan de rand van het nationaal park van de Cevennen geldt de grot van de Cocalière als een van de mooiste grotten van Frankrijk. Deze grot, met een ruime meerderheid positieve beoordelingen op Tripadvisor, hoort op je lijst van uitstapjes tijdens je vakantie op de camping in de Ardèche.
Geschiedenis van de grotte de la Cocalière
De grot van de Cocalière ontstond 35 miljoen jaar geleden, een uitgestrekt netwerk van tunnels en gangen in kalkgebergte. Prehistorische mensen gebruikten het. Er zijn allerlei werktuigen, botten en materiaal gevonden. Maar pas halverwege de 19e eeuw, in 1854 om precies te zijn, werd de grot van de Cocalière herontdekt door Jules de Malbos.
Deze natuuronderzoeker uit de Ardèche komt via de aven van de Cocalière. In de decennia daarna volgen verschillende ontdekkingsreizigers, zoals Gaupillat in 1892 en Robert de Joly in 1937. Vanaf 1953 verkent de speleologische en prehistorische vereniging Gard-Ardèche het hele ondergrondse stelsel en ontdekt er onder meer stromend water. Vanaf 1965 worden voorzieningen gebouwd en wordt de toegangstunnel geboord. Het idee om de grot voor publiek open te stellen dateert van begin jaren 1950 en komt van Christian Bouquet en André Marti, twee vrienden uit de Ardèche. Er zijn meer dan 12 jaar en weinig geld voor nodig, en in 1967 komen de eerste bezoekers. Vandaag is een deel van de grot van de Cocalière te bezoeken, terwijl de verkenning van het ondergrondse netwerk doorgaat.
Bezoek aan de grotte de la Cocalière
Het bezoek aan de grot van de Cocalière is begeleid en met uitleg. Als kleine tak van een gigantisch ondergronds netwerk bestaat de grot uit een lange gang van ongeveer 1 km die uitkomt in zalen. Elke zaal heeft een andere naam en eigen geologische bezienswaardigheden. In de zaal van het Bivakkamp, de Put van het Avontuur of de zaal van de Gours ontdek je stalagmieten en stalactieten, zuilen en schijven. Je ziet ook knopvormige kristallen, draperieën en verschillende gours en bassins, waarin piepkleine blinde garnaaltjes leven, de niphargus. Een van de unieke geologische verschijnselen van de grot van de Cocalière is waarschijnlijk de vorming van een grotparel. Ook al overheerst oker, de Cocalière heet niet voor niets de ‘diamantgrot’: het licht laat sommige calcietkristallen schitteren. Magisch! Aan het eind van het bezoek brengt een treintje je door de garrigue terug naar de ingang, tot grote vreugde van de kinderen! Het bezoek is voor iedereen toegankelijk en duurt ongeveer 1 uur.
Voor een hapje na je bezoek is er op het terrein van de grot een eetgelegenheid met een overdekt en schaduwrijk terras.
