Antraigues-sur-Volane, le village perché où Jean Ferrat a posé ses valises

Perché à 470 mètres sur un éperon rocheux, Antraigues-sur-Volane domine la Volane et le Mas, dans les Monts d’Ardèche. Ce village de caractère reste associé à Jean Ferrat, installé dans la vallée dans les années 1960.

Sur place, la Maison Jean Ferrat, une centaine de têtes sculptées et des coulées volcaniques attendent les visiteurs.

Le village se trouve à trois quarts d’heure de route environ du camping ardéchois des Ranchisses, au sud-ouest d’Aubenas, par Vals-les-Bains.

Voici son histoire volcanique, les lieux liés au chanteur, les balades, les règles de baignade et la route depuis Chassiers.

À retenir

Un village perché entre granite et basalte

Antraigues tient son nom de l’occitan « entre aigas », « entre les eaux ». Le bourg surplombe en effet la confluence de trois torrents : la Volane, la Bise et le ruisseau du Mas.

Un village de caractère au cœur des Monts d’Ardèche

Selon l’office de tourisme du Pays d’Aubenas-Vals, le bourg porte le label Village de caractère de l’Ardèche. Il est aussi « Village en poésie ».

Depuis le 1er janvier 2019, les anciennes communes d’Antraigues-sur-Volane et d’Asperjoc forment Vallées-d’Antraigues-Asperjoc, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Selon l’Insee, sa population atteint 845 habitants en 2023. Le village appartient au Parc naturel régional des Monts d’Ardèche. En 2014, ce territoire est devenu le cinquième de France reconnu Géoparc mondial UNESCO.

Le volcan d’Aizac, sculpteur des paysages

Tout commence avec le volcan d’Aizac, de type strombolien. Sa lave a comblé la vallée de la Volane il y a 35 000 à 80 000 ans. Les torrents ont ensuite creusé ce basalte et dégagé de hautes falaises.

Le Rocher du Fromage en est un témoin. Ce piton de basalte d’environ 12 mètres se dresse sur un promontoire de granite. Il est site classé depuis le 24 mai 1933 et se voit depuis la RD 578.

Près du village, les orgues basaltiques dressent leurs colonnes géométriques au bord de la route. La cascade de l’Espissard ruisselle sur ces mêmes colonnes, mais seulement après des épisodes pluvieux.

Sur les pas de Jean Ferrat à Antraigues

Le nom du village reste attaché à celui de Jean Ferrat, auteur-compositeur-interprète.

De Vaucresson à la vallée de la Volane

Né le 26 décembre 1930 à Vaucresson, Jean Ferrat découvre la vallée dans les années 1960. En 1964, il compose à Antraigues « La Montagne », puis s’installe durablement sur la commune.

Selon la Bibliothèque nationale de France, il siège au conseil municipal d’Antraigues à partir de 1975. Il meurt à Aubenas le 13 mars 2010. Sa tombe se trouve au village.

La Maison Jean Ferrat, sur la place de la Résistance

Ouverte en 2013 dans un ancien café-hôtel, la Maison Jean Ferrat a été conçue par Colette, son épouse. Il ne s’agit pas de la demeure du chanteur, qui ne se visite pas.

Sur quatre niveaux, la visite réunit son piano, des documentaires et une reconstitution de son bureau, avec archives et correspondance.

D’avril à octobre, le lieu ouvre tous les jours de 9 h à 12 h et de 14 h à 18 h. Il ferme en janvier, ainsi que le mardi en hiver. L’entrée est payante, mais gratuite pour les moins de 18 ans.

Selon Ardèche Tourisme, le Festival Jean Ferrat anime le village chaque année en juillet, pendant trois jours. Un hommage a lieu aussi autour du 13 mars, en lien avec le Printemps des poètes.

Ruelles, têtes sculptées et patrimoine du village

Le village se découvre à pied, par des calades en pierre qui dévalent vers la rivière.

Une centaine de visages de basalte

En 1995, le peintre Jean Saussac, ancien maire du village, lance un projet singulier. Il invite les habitants à sculpter des visages dans la pierre de lave locale. Une centaine de têtes sculptées ornent aujourd’hui les murs des ruelles, autour de l’église.

Un donjon devenu clocher

Du château des comtes d’Antraigues, il subsiste un donjon carré, vraisemblablement du XIIe siècle. À la fin du XIXe siècle, il devient le clocher de la nouvelle église Saint-Baudile.

La soie, puis les hortensias de la Vallée bleue

Au bord des torrents, des moulinages travaillaient autrefois la soie, notamment au faubourg du Pont de l’Huile. Depuis 2009, environ 1 000 hortensias ont été plantés le long de la route de Vals-les-Bains. Ce fil bleu de la « Vallée bleue » reprend une idée de Jean Saussac.

Randonnées et baignade autour d’Antraigues-sur-Volane

Les sentiers partent du village vers les coulées, les hameaux et les paysages de châtaigneraies.

La boucle géologique du Parc

Proposé par le Parc naturel régional, le circuit « Antraïgues » forme une boucle facile de 2,7 km. Il demande environ 1 h 15 de marche pour 108 m de dénivelé positif. Le circuit mêle géologie et patrimoine bâti. Le départ se fait au totem du Géoparc.

L’itinéraire rejoint le Rocher du Fromage, puis longe les orgues basaltiques et une table d’interprétation. Selon le Parc, le stationnement face à la cascade de l’Espissard, le long de la D578, est payant du 1er avril au 30 novembre. Les calades deviennent glissantes par temps humide.

Le château de Craux et la chapelle Saint-Roch

Selon Ardèche Tourisme, la boucle du château de Craux compte 7,8 km et 329 m de dénivelé. Elle demande 3 heures environ. En cours de restauration, le château ne se visite pas.

Bâtie au XIXe siècle près du hameau de Curadou, la chapelle Saint-Roch se trouve sur un GR de Pays. Un pèlerinage s’y tient chaque 16 août. Depuis son parvis, la vue sur Antraigues vaut le détour.

Se baigner : les règles à connaître

À cinq minutes en contrebas du village, près du stade, un plan d’eau permet de se baigner l’été. Ce plan d’eau temporaire, aménagé sur le ruisseau du Mas, porte le nom de plage du Pal. C’est une baignade non surveillée, et la commune précise qu’elle se fait sous la responsabilité des parents.

Les analyses d’eau, quand elles existent, figurent sur le site de l’EPTB du bassin de l’Ardèche. L’ARS Auvergne-Rhône-Alpes recommande de choisir des zones surveillées et de rester à moins d’un bras des enfants. Elle rappelle aussi de respecter les interdictions et d’éviter l’alcool avant la baignade. En cas d’urgence, le 18 ou le 112 répondent.

Rejoindre Antraigues depuis Chassiers, Vals-les-Bains et Aubenas

Depuis Chassiers, l’itinéraire rejoint Vals-les-Bains, par Aubenas ou par les routes de campagne, puis remonte la vallée de la Volane par la D578. Le trajet compte 30 à 37 km selon l’itinéraire, soit trois quarts d’heure de route environ.

La station thermale de Vals-les-Bains se trouve une dizaine de kilomètres en aval. Elle se prête à une halte lors de vacances au camping, à 29 km de Vals-les-Bains.

Sur le chemin du retour, une balade dans le vieil Aubenas complète la journée. Balazuc, Labeaume et d’autres villages médiévaux du sud ardéchois prolongent aussi la découverte.

FAQ : Antraigues-sur-Volane