Kasteel van Ventadour: de vesting die steen voor steen werd gered
Hoog op een rotspunt waakt het kasteel van Ventadour over de samenvloeiing van twee dalen. Deze middeleeuwse vesting staat op het grondgebied van de gemeente Meyras, net buiten Pont-de-Labeaume. Zijn bewogen geschiedenis en zijn uitzonderlijke restauratie prikkelen de bezoekers. Een kort overzicht voordat je naar de wallen klimt.
Een kasteel op zijn rots
Het terrein dwingt vanaf de eerste blik respect af. Het kasteel torent 75 meter boven de samenvloeiing van de Ardèche en de Fontaulière uit. Deze hoogte bewaakte vroeger de weg tussen Aubenas en Le Puy. De hoge gekantelde muren herinneren nog aan die verdedigingsrol. Het panorama beloont ruimschoots de klim naar boven.
Acht eeuwen geschiedenis
Het kasteel doorstond de eeuwen tussen macht, verval en wedergeboorte. Dit zijn de grote etappes van zijn geschiedenis.
Feodale oorsprong
Het leen Meyras behoort in de 12e eeuw eerst toe aan de familie Solignac. In 1195 draagt Béraud de Solignac het over aan de heer van Montlaur. Aan het einde van de 14e eeuw erft de familie Lévis het. De naam Ventadour komt veel later, in de 19e eeuw, ontleend aan de hertogen die er verbleven. Vóór die tijd heette de plek simpelweg kasteel van Meyras.
Van ontmanteling tot verval
Aan het einde van de 17e eeuw wordt het kasteel ontmanteld. Dit besluit volgt op de herroeping van het Edict van Nantes. Het koninklijk gezag vreest dan een schuilplaats voor gewapende benden. Daarna komt niemand er nog wonen. Tijdens de Revolutie dient de plek zelfs als steengroeve. De ruïnes lijken voorgoed ten dode opgeschreven.
De wedergeboorte dankzij vrijwilligers
In 1968 koopt Pierre Pottier het vervallen kasteel. Samen met zijn echtgenote Françoise start hij een buitengewoon bouwproject. Al meer dan vijftig jaar hebben bijna 7.000 vrijwilligers elkaar afgewisseld. Onder begeleiding van professionals metselen ze de muren steen voor steen weer op. Er zou nog ongeveer een vijfde van het werk te doen zijn. Zelden werd een monument door zoveel handen gered.
Het bezoek aan het kasteel
Het bezoek volgt de voetstappen van de vroegere bewoners. De route leidt naar de weergangen, de houten galerijen en de mezekouwen. Schietgaten, wachtposten en het heerlijke woonverblijf maken de ontdekking compleet. De keuken, de broodoven en de waterput vertellen over het dagelijkse leven van weleer. De vierkante donjon, het oudste deel, beklim je via een smalle trap. Bovenaan opent zich een 360°-uitzicht onder een klokvormig gewelf.
| Informatie | Detail |
|---|---|
| Voltarief | 7 € |
| Kinderen jonger dan 10 jaar | gratis |
| Openingsperiode | zomerseizoen, vooral in juli en augustus |
| Gebruikelijke openingstijden | 10.00 – 12.00 uur en 14.00 – 18.00 uur |
De openingsperiodes en -tijden variëren met de seizoenen. Het kasteel blijft een levend bouwproject, gedragen door zijn vrijwilligers.
Hoe ver van Camping Les Ranchisses?
Camping Les Ranchisses ligt vlak bij het middeleeuwse dorp Largentière. Het kasteel van Ventadour ligt noordelijker, op het grondgebied van de gemeente Meyras. Reken op een dertigtal kilometer tussen beide locaties. De rit duurt bijna 40 minuten over de weg, via Aubenas en de RN102. Een mooie halve dag excursie vanaf de camping.
In de omgeving van het kasteel van Ventadour
De regio biedt nog andere ontdekkingen op korte afstand. De stad Aubenas en haar kasteel bezoek je onderweg. De thermen van Vals-les-Bains en Neyrac-les-Bains nodigen uit tot ontspanning. Pont-de-Labeaume en zijn basaltstromen zijn een stop waard. Terug op het domein verfrist zwemmen in de rivier de zomerse namiddagen. De talrijke activiteiten van het domein verlengen daarna de dag.